Crissiumal é uma região de povoamento recente, conhecido pelos jesuítas em 1926, dada a proximidade da antiga região de São Nicolau, atual território de Missiones, na Argentina. O local foi habitado por indígenas até que, por volta de 1930, chegaram os primeiros imigrantes de etnias diversas, predominado alemães e italianos vindos das chamadas Colônias Velhas. O nome Crissiumal provém de taquara criciúma, planta abundante no local. Em 18 de dezembro de 1954, pela Lei Estadual 2553, é criado o município, sendo instalado em 28 de fevereiro de 1955 após desmembrando de Três Passos. A economia é baseada no minifúndio, num sistema agropecuário voltado à policultura. A cidade é assimetricamente construída, bastante arborizada, sendo cognominada Cidade Sorriso.
Crissiumal está localizada a 490 Km da capital Porto Alegre.