O nome Putinga originou-se de uma espécie de taquara, planta da família das gramíneas, muito abundante na época da colonização, conhecida pelo nome de Putingal. O primeiro núcleo de colonização de Putinga surgiu por volta de 1910. Entre seus primeiros habitantes predominavam os de origem italiana. Atualmente, Putinga é reconhecida no mundo inteiro, devido a queda de um meteorito no dia 16 de agosto de 1937. Seus fragmentos encontram-se em diversos locais, como no Museu Nacional do Rio de Janeiro, em Nova Iorque, em Washington, entre outros.
Putinga está localizada a 202 Km da capital Porto Alegre.